För drygt hundra år sedan varnade den framstående tyska kommunisten Clara Zetkin för fascismens framväxt. Hennes reflektioner och analyser i detta tal från 1923 är fortfarande tankeväckande idag.
Terrorn i Ungern började efter en segrande, om än kortlivad, revolutionär kamp av proletariatet. Bourgeoisien hade tillfälligt darrat inför proletariatets makt. Horthy-terrorn (1) kom som hämnd för revolutionen. Och det var en liten kast av feodala officerare som utförde hämnden.
Det är annorlunda med fascismen. Den är inte på något sätt bourgeoisiens hämnd på proletariatet för att det reste sig i kamp. Historiskt och objektivt sett är fascismen snarare ett straff för proletariatets oförmåga att fortsätta och fullfölja den revolution som började i Ryssland. Och bäraren av fascismen är inte en liten kast, utan breda sociala skikt, stora massor, som till och med når in i proletariatet.
Vi måste vara tydliga med dessa väsentliga skillnader om vi vill bli av med fascismen. Vi kommer inte att övervinna den enbart med militära medel – för att använda det uttrycket – vi måste också besegra den politiskt och ideologiskt. (…)
Fascismen är ett uttryck för systemets förfall
Reformisterna betraktar fascismen som ett uttryck för det borgerliga klassherraväldets oföränderlighet, för dess överväldigande makt och styrka, som proletariatet inte kan mäta sig med och som det är fel och meningslöst att bekämpa. Därför återstår inget annat för proletariatet än att tyst och ödmjukt träda åt sidan och inte provocera den borgerliga klasstyrets tiger eller lejon genom att kämpa för sin egen befrielse, för sin egen diktatur. Kort sagt: proletariatet måste avstå från nutiden och framtiden och tålmodigt vänta och se om det kan göra ens små framsteg genom att följa demokratins och reformernas väg.
Jag – och förmodligen alla kommunister med mig – har motsatt åsikt. Nämligen att fascismen, oavsett hur mycket den spänner musklerna, är en utlöpare av den kapitalistiska ekonomins sammanbrott och förfall och ett symptom på den borgerliga statens upplösning. Endast om vi förstår att fascismen tänder och hetsar upp breda sociala massor som har förlorat sin tidigare existensgrund och därmed ofta sin tro på systemet, kommer vi att kunna bekämpa den. Upplösningen av den kapitalistiska ekonomin och den borgerliga staten är i själva verket en av fascismens rötter.
Redan före kriget kunde vi se tecken på att kapitalismen proletariserade bourgeoisien. Sedan dess har kriget slitet sönder den kapitalistiska ekonomin. Detta är inte bara uppenbart i proletariatets extrema fattigdom. Det är lika tydligt i proletariseringen av de bredaste småborgerliga och medelklassmassorna, i småböndernas svåra situation och i de dystra utsikterna för intelligentsian.
Intelligentsians svåra situation är desto större eftersom kapitalismen ansträngde sig för att skapa en överproduktion av den under förkrigstiden. Kapitalisterna skapade ett massivt utbud av arbetskraft inom det intellektuella området för att kunna bedriva en hård konkurrens och pressa ner lönerna. Det var just från dessa kretsar som imperialismen och det imperialistiska världskriget rekryterade många av sina ideologiska förkämpar.
För närvarande ser alla dessa skikt sina förhoppningar om kriget grusas. Deras situation har försämrats dramatiskt. De tyngs mest av det faktum att den existensgrund som de fortfarande hade under förkrigstiden nu är borta.
Jag har inte kommit fram till denna uppfattning enbart på grundval av förhållandena i Tyskland, där särskilt de borgerliga intellektuella upplever svårigheter som ofta är större än arbetarnas elände. Nej, se på Italien! Jag kommer senare att återkomma till det faktum att de ekonomiska omvälvningarna där också var avgörande för att de sociala massorna anslöt sig till fascismen.
Men låt oss titta på ett annat land som, jämfört med andra europeiska länder, inte kom ut ur världskriget i ett så skakat tillstånd, nämligen England. Här talar både pressen och det offentliga livet lika mycket om eländet för de många ”nya fattiga” som om den enorma lyxen och vinsterna för de få ”nya rika”. I Amerika förebådar bondeupproret ökande svårigheter för en mycket stor social klass.
I alla länder har medelklassens situation försämrats avsevärt. I vissa länder håller dessa sociala skikt till och med på att pulveriseras, förstöras. Som ett resultat söker tusentals och åter tusentals nya möjligheter i livet, söker bröd och social trygghet. Deras antal växer eftersom låg- och medelinkomsttagare inom offentlig förvaltning och andra offentliga anställda ansluter sig till dem. De får också sällskap – även i de segrande länderna – av officerare, underofficerare och andra som har förlorat sina jobb och sin försörjning. Sådana sociala element utgör en viktig grund för fascismen och är avgörande för att ge den en tydligt monarkistisk karaktär i vissa länder.
Men vi skulle inte fullt ut förstå fascismens natur om vi betraktade dess utveckling enbart utifrån denna enda orsak, som i hög grad förstärks av staternas ekonomiska situation och deras minskande auktoritet.
Fascismen utnyttjar bristen på tro på socialismen
Fascismen har också en annan rot: stagnationen, den långsamma takten i världsrevolutionen som ett resultat av förräderiet från reformistiska ledare inom arbetarrörelsen.
En stor del av de proletariserade eller proletariseringshotade småborgerliga och medelborgerliga skikten, tjänstemännen och de borgerliga intellektuella hade ersatt krigspsykologin med en viss sympati för reformistisk socialism. De hoppades att reformistisk socialism med sin ”demokrati” skulle kunna förändra världen. Dessa förväntningar har blivit bittert besvikna.
Reformsocialisterna bedriver en mjuk koalitionspolitik, vars kostnader betalas inte bara av proletärerna och tjänstemännen, utan också av tjänstemän, intellektuella och små- och medelborgerliga av alla slag. Dessa skikt saknar i allmänhet teoretisk, historisk och politisk utbildning. Deras sympati för reformsocialismen var inte djupt rotad.
Därför har de förlorat förtroendet inte bara för de reformistiska ledarna, utan också för socialismen i sig. ”Socialisterna lovade oss att våra bördor och lidanden skulle lindras, de lovade alla möjliga underbara saker, en omorganisation av samhället enligt principerna om rättvisa och demokrati”, sade de. ”Men de stora och rika fortsätter att styra och regera, och ännu hårdare än tidigare.” Proletära element ansluter sig till bourgeoisien som är besviken på socialismen.
Och alla dessa besvikna människor – oavsett om de är av borgerligt eller proletärt ursprung – upplever också förlusten av en värdefull andlig kraft som annars skulle göra det möjligt för dem att ha hopp om framtiden i en dyster tid: de förlorar förtroendet för proletariatet som en klass som kan förändra samhället. De reformistiska ledarnas svek väger inte lika tungt för de besvikna elementen som det faktum att de proletära massorna tolererar sveket, att de fortsätter att bära det kapitalistiska oket utan uppror, att de till och med accepterar hårdare plågor än tidigare.
För att säga sanningen måste jag tillägga att även kommunistpartierna – om jag bortser från Ryssland – inte är utan skuld till att det finns desillusionerade människor i proletariatet som kastar sig i fascismen armar. Dessa partiers åtgärder har inte alltid varit tillräckligt kraftfulla, deras verksamhet har varit otillräcklig och de har inte nått massorna tillräckligt djupt och starkt. Jag bortser här från taktiska misstag som kan ha lett till nederlag.
Det råder ingen tvekan om att några av de mest aktiva och energiska revolutionärerna bland proletariatet inte har hittat vägen till oss, eller har vänt om på vägen till oss, eftersom de ansåg att vi inte var tillräckligt energiska eller aggressiva, och för att vi inte har lyckats göra dem tillräckligt medvetna om varför vi ibland – med rätta men ofrivilligt – har varit tvungna att visa återhållsamhet.
Den auktoritära staten är fascismens medel
Tusentals och åter tusentals flockades till fascismen. Den blev en fristad för de politiskt hemlösa, de socialt rotlösa, de fattiga och de desillusionerade. Och det de inte litade på att den revolutionära proletära klassen och socialismen skulle göra, litade de på att de ”mest kapabla, starkaste, mest beslutsamma och modigaste elementen” från alla klasser, förenade i en gemenskap, skulle göra.
För fascisterna är denna gemenskap nationen. De tror att en ärlig önskan att skapa en ny och bättre social ordning är tillräckligt stark för att överbrygga alla klasskillnader. För dem är staten medlet för att förverkliga det fascistiska idealet. En stark, auktoritär stat, som de skapar efter sin egen bild och som är deras villiga verktyg. Högt över alla partiskillnader och klassmotsättningar kommer denna stat att sitta på tronen och forma världen omkring sig i enlighet med deras ideologi, deras program.
Det är uppenbart att fascismen, beroende på hur den är socialt sammansatt, också innehåller element som kan vara extremt obehagliga, till och med farliga, för det civila samhället. Vidare hävdar jag att de måste bli farliga för det borgerliga samhället om de förstår sina mest grundläggande intressen. Ja, verkligen! Om så är fallet måste de göra sitt yttersta för att se till att det borgerliga samhället krossas så snabbt som möjligt och att kommunismen förverkligas.
Fakta har dock hittills visat att de revolutionära elementen i fascismen har överträffats av de reaktionära elementen. Ett fenomen som liknar andra revolutioner upprepar sig. Småbourgeoisien och medelklassen i samhället vacklar först obeslutsamt mellan proletariatets och bourgeoisiens enorma historiska arméer. Deras svåra livsvillkor, och delvis också de bästa ambitionerna och högsta idealen i deras hjärtan, får dem att sympatisera med proletariatet, så länge det inte bara agerar revolutionärt utan också verkar ha utsikter till seger. Under intryck av massorna och deras behov, under inflytande av denna situation, måste även de fascistiska ledarna åtminstone flirta med det revolutionära proletariatet – även om de inte sympatiserar med det innerst inne.
Men så snart det blir uppenbart att proletariatet själv avstår från att fortsätta revolutionen, att det under inflytande av de reformistiska ledarna drar sig tillbaka från slagfältet, rädd för revolutionen och undergivet mot kapitalismen, har de breda massorna av fascister intagit den position som de flesta av deras ledare hade från början – medvetet eller omedvetet – nämligen på bourgeoisiens sida. (…)
Det är uppenbart att fascismen har olika egenskaper i olika länder, beroende på de specifika omständigheterna. Men två egenskaper är gemensamma för alla länder: ett pseudorevolutionärt program som är exceptionellt skickligt på att tilltala de breda sociala massornas känslor, intressen och krav, och användningen av den mest brutala, våldsamma terrorn. (…)
Fascismen måste övervinnas politiskt och ideologiskt
Den resolution jag har lagt fram anger olika medel vi måste använda och olika uppgifter vi måste utföra för att besegra fascismen. Jag kommer inte att gå in på detaljerna, eftersom jag anser att de är självklara. Jag vill bara betona att de alla går i två riktningar:
Fascismen blev en fristad för de politiskt hemlösa, de socialt rotlösa, de fattiga och de desillusionerade.
En uppsättning uppgifter syftar till att ideologiskt och politiskt besegra fascismen. Dessa uppgifter är av enorm betydelse. I viss utsträckning kräver de en förändring eller en mer precis inställning till vissa sociala fenomen som är inneboende i fascismen, och de kräver en hög grad av aktivitet.
Vi måste vara medvetna om att fascismen, som jag sa i början, är en rörelse för de hungriga, de behövande, de fattiga och de desillusionerade. Vi måste sträva efter att antingen integrera de sociala skikt som nu faller för fascismen i vår kamp eller åtminstone neutralisera dem för kampen. Med största tydlighet och kraft måste vi förhindra att de förser bourgeoisiens kontrarevolution med trupper.
I den mån vi inte kan vinna dessa skikt för vårt parti, för våra ideal, inte kan dra in dem i de revolutionära proletära kämparnas led, måste vi istället lyckas neutralisera dem, göra dem sterila, eller hur man nu vill uttrycka det. De får inte längre utgöra ett hot mot oss som bourgeoisiens legosoldater. Förutsättningarna för vår framgång ligger i de levnadsvillkor som bourgeoisiens klassherravälde påtvingar dessa skikt i det nuvarande skedet av den historiska utvecklingen.
Jag fäster stor vikt vid att vi målmedvetet och konsekvent tar upp den ideologiska och politiska kampen om själarna hos medlemmarna i dessa skikt, inklusive den borgerliga intelligentsian. Vi måste inse att det som står på spel här är att de obestridligt växande massorna söker en väg ut ur tidens fruktansvärda svårigheter.
Det handlar inte bara om att fylla deras magar. Nej, de bästa elementen bland dem söker en väg ut ur djup andlig nöd. De vill ha nya, fasta förhoppningar, nya, orubbliga ideal, en världsbild på grundval av vilken de kan förstå naturen, samhället, sina egna liv, en världsbild som inte är en torr formel utan har en kreativ, formande verkan.
Vi får inte glömma att de våldsamma fascisthoparna inte enbart består av krigshuliganer, av människor med en mentalitet som liknar landsknektarnas (2), för vilka terror är ett nöje, och av köpbara trasproletärer. Bland dem finner vi också de mest energiska elementen i de aktuella kretsarna, de som har störst förmåga att utvecklas.
Med allvar och förståelse för deras situation och deras brinnande önskan måste vi börja arbeta bland dem och visa dem att vägen ut inte leder bakåt, utan framåt, mot kommunismen. Kommunismens enorma storhet som världsbild kommer att vinna deras sympati för oss.
Den tredje internationalen är, till skillnad från den andra internationalen, inte bara en internationell organisation för eliten av vita proletärer i Europa och Amerika. Den är en internationell organisation för de exploaterade av alla raser. Därför måste kommunistpartiet i alla länder nu inte bara vara förkämpe för lönearbetare i ordets snäva bemärkelse, inte bara förkämpe för den del av proletariatet som utför manuellt arbete, utan också förkämpe för intellektuella arbetare, ledare för alla sociala skikt som genom sina livsintressen sin önskan att förvärva en mer avancerad kultur, i allt högre grad motsätter sig den kapitalistiska ordningen. (…)
Kommunismen är det nya livets flamma
Vi får inte begränsa oss till att kämpa med massorna och för massorna enbart för vårt politiska och ekonomiska program. Det är uppenbart att politiska och ekonomiska krav är angelägna. Men hur kan vi erbjuda massorna mer än att försvara deras bröd? Vi måste samtidigt ge dem hela det ädla, inre innehållet i kommunismen som världsbild.
Om detta görs kommer vår rörelse att slå rot i alla sociala skikt, särskilt bland de borgerliga intellektuella som, till följd av de senaste årens historiska utveckling, har blivit osäkra i sitt tänkande och sin vilja, som har förlorat den gamla världsbilden utan att ha hittat en ny, fast världsbild i tidens stormar. Låt oss inte tillåta att de som söker går vilse.
När jag utifrån detta tankesätt säger ”Gå ut till massorna!”, låt mig betona vad som är nödvändigt för att lyckas. Vi får inte glömma Goethes ord: ”Getretener Quark wird breit, nicht stark.” (3) Vi måste hålla vår kommunistiska ideologi mycket stark, mycket tydlig. Ju närmare vi kommer massorna, desto viktigare är det att kommunistpartiet är en organisatoriskt och ideologiskt sammanhängande enhet.
Vi får inte glida in i massorna på ett brett, godtroget sätt. Det skulle leda till den mest skadliga opportunismen, och vi skulle också lida ett skamligt nederlag i våra ansträngningar att nå massorna. Från det ögonblick vi överger vår sanna existens som parti och gör eftergifter för ”massornas okunnighet” – nya och gamla massor – förlorar vi det som är viktigast, mest övertygande för dem som söker: den nya historiska livets låga, som lyser och värmer, ger hopp och kampanda.
Anmärkningar:
1) Namnet Horthy hänvisar till ledaren för det kontrarevolutionära regimen i Ungern. Horthy och kompani störtade den ungerska sovjetrepubliken, som existerade från mars till augusti 1919.
2) Efter första världskriget syftade ”landsknektar” på medlemmarna i olika högerextremistiska paramilitära grupper eller frivilligförband i Tyskland, särskilt de så kallade frikårerna (Freikorps).
3) ”Getretener Quark wird breit, nicht stark.” Ett berömt citat från Goethe, som direkt översatt betyder: ”Om du trampar på ost blir den platt, inte stark.”
Clara Zetkins tal hölls den 20 juni 1923 vid ett utökat möte i Kommunistiska internationalens exekutivkommitté. Det har här återgetts i utdrag; bland annat har ett längre avsnitt om fascismen i Italien utelämnats. Översättningen har skett från danskan. Hela talet finns här: https://www.marxists.org/archive/zetkin/1923/06/struggle-against-fascism.html (engelska) eller det tyska originalet https://www.marxists.org/deutsch/archiv/zetkin/1923/06/faschism.htm